日本ハムの大谷翔平投手が、３月７日に行われるワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）１次ラウンド初戦のキューバ戦に先発することが１２月３１日、分かった。
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これは日刊スポーツが報じたものだが、小久保監督は、大谷の起用を野手中心でいく方針を固めているが、重要な開幕戦を剛腕で取りに行く。
強敵キューバとの初戦は、予選ラウンドを優位に進める上ではポイントになることは間違いない。先発投手の６５球という球数制限のなかで、大谷がどんなピッチングをするかも注目だ。
「先発候補ではあると思う。いい投手もたくさんいるので初回から飛ばしていける。（キューバ戦を）イメージして合わせていきたい」と大谷はコメントしている。
大事な短期決戦の初戦、好スタートをきれるのか、メジャーのスカウト陣も大挙して来日するのは間違いない。侍ジャパンは、世界一奪還だが、大谷にとってもメジャーに向けての重要な一戦になる。
