マーリンズのイチロー外野手が現地19日、敵地フィリーズ戦に「1番・ライト」で2試合連続の先発出場。昨年7月7日以来となる3安打の猛打賞で連続安打試合を6に伸ばした。
今季初の“猛打賞”となる5打数3安打1打点の活躍でMLB公式サイトは、速報記事の「重要な瞬間」というコーナーで、「イチローのクラッチヒット」と報じている。
「ディー・ゴードンが（左手親指脱臼で）故障者リスト入りし、マーリンズは先頭打者のスパークを求めていた。イチローは連戦の最終戦で今季初の3安打の活躍で火花を供給した。3本目は8回2死でのセンター前へのタイムリーヒットで、マイアミが7－6でリードする極めて重要な一本だった。41歳は今メジャー3000本安打まで104本と迫っている」
● イチロー 【MLB通算3000安打カウントダウン】 現地時間7月19日 vs.フィリーズ 5打数3安打 打率.265 ☆MLB通算3000本安打まで、残り104本！ pic.twitter.com/oC4Ph0g9xF
— ベースボールキング (@BaseballkingJP) 2015, 7月 20
見せ場は１点を返して同点に追いついた八回。なおも２死二塁の好機にイチローが打席に立った場面。
デイリースポーツが、詳しく解説している。マウンド上には剛腕ジャイルズ。前夜の試合では8回の打席で初球、97マイル（約157キロ）の速球を打ち上げて中飛に倒れている。
この日も初球は真っ直ぐから。97マイル（同）の内角高めの直球はイチローがのけぞるほどのボールだった。
2球目も同じ内角だったが、球種は86マイル（約138キロ）のスライダー。鋭く落ちる変化球に、バットは大きく空を切った。3球目も内角低めのスライダー。球速はわずかに遅い84キロ（約135キロ）。再び、空振りを喫した。
２つの球種を同時に待つ。空振りだけは絶対にできない。バットに当ててインプレーにする。打席の中で考えたことはもう１つある。
「真っ直ぐをきれいに捉えようとは思ってないよ。“両にらみ”だからしょうがないよね。とにかく（２つの球種を）待つわけだから、97マイルをきれいに捉えようとすると、スライダーはノーチャンスですから」
4球目に投じられたのは、外角高め、97マイル（同）の直球。持ち味のバットコントロールが冴（さ）える。
フラフラと上がった打球は遊撃手の頭を越え、中堅手の前にポトリと落ちた。見た目は“つまらされた”ような打球だった、実際は、意図的に“つまらせた”のだ。それを証明するかのように「理想の打球？」の問いかけに、イチローは「そうだね」と即答した。
２試合連続で1番に入ったのは今季初。午後１時３８分開始のデーゲーム。プレーボール時の気温は33度、体感温度は38度。
高温注意報が発令され、マーリンズの二塁手、ロハスが5回に体調不良で交代するほどの過酷な条件の下、フル出場したイチローは「暑かったですねえ」と一言。試合中は水分補給、そして、アンダーシャツを５回ほど替えて体調維持に努めたという。
前半戦終盤にはメジャー自己ワーストの34打席無安打というスランプに苦しんだイチローだが、6試合連続ヒットと調子を上げている。一時は2割4分4厘まで下げた打率も、2割6分5厘まで回復した。
