アストロズとブルジェイズのトレードが成立した。現地31日、アストロズは青木宣親外野手とマイナー選手、ブルージェイズからはフランシスコ・リリアーノ投手が、もっとそれぞれ移籍する。
青木はポスティングシステムを利用して2012年にブルワーズ入り。ロイヤルズ、ジャイアンツ、マリナーズを経て今季はアストロズに所属。ここまで71試合に出場し、打率.272、2本塁打、19打点、5盗塁。ブルージェイズがメジャー6球団目の所属となる。
35歳のベテランは地元記者の取材に「びっくりしました」と驚きを隠せないようすで、「（これまでの）記事とかは意識していたけど、まさか自分がそうなると思っていなかったから」と続けた。
さらに、「もちろんこのチームに春のキャンプからきて、優勝を目指してがんばってきたけど、そこに関してすごく残念な気持ちはありますけど、メジャーリーグではこういうことが起こり得ることは十分理解してるんで前向きにがんばっていきたいと思います」とコメントしている。
青木と共にブルージェイズにトレードされたのはドミニカ出身の24歳テオスカー・ヘルナンデス外野手。昨年メジャーデビューしているが、アストロズのチーム内プロスペクト・ランキングで9位に評価されている選手。
Minor-leaguer #BlueJays getting from #Astros is OF Teoscar Hernandez, per source
— Shi Davidi (@ShiDavidi) 2017年7月31日
一方、アストロズが獲得した33歳のフランシスコ・リリアーノ投手は、今季18試合に先発して6勝5敗、防御率5.88。メジャー12年間のキャリアで102勝をマークしている左腕。
アストロズでは、先発とブルペンをこなす戦力として期待されている。
