ここに一人のサムライ・メジャーリーガーが日本球界へ戻ってきた事を報告します。
MLBのボストン・レッドソックスなどで活躍し、メジャー51勝をマークした大家友和が一昨年プレイしていたBCリーグの富山GRNサンダーバーズに復帰しました。
大家といえばもうすぐ39歳。帰国してNPBの横浜時代の2010年は7勝（9敗）を挙げたものの11年は0勝6敗、防御率6.89で戦力外に。その年の秋に右肩を手術した。
大家が右肩にメスを入れるのは、これが2度目。04年6月にもピッチャー強襲のライナーを右腕に受け、複雑骨折の重傷を負っている。腕にボルトを埋め込むなどの修復手術を受けた。その年の9月には復帰したが、2度の手術を乗り越えて彼はマウンドに立っている。
それだけを見てもこの男の野球好きがわかる。そして、日本では珍しいナックルボウラーへと変貌を遂げ富山でプレイ。何かたくまし過ぎて、それをニュースで知った時には吹き出しそうになりました、いい意味で面白い男だと思いました。
昨年は、ブルージェイズのスプリングトレーニングに招待選手として参加しましたが、結局マイナーへ。何度か紹介したとおり40人枠契約者とそれ以外の「ノンロースター・インバイティー（non-roster invitee）」とは、開幕25人枠に残れる確率は雲泥の差。結局、川崎や松坂でさえマイナースタートになっています。
大家もそれは分かっていて3月22日にFAになった後は独立リーグ・アトランティックリーグのブリッジポート・ブルーフィッシュのスプリング・トレーニングに参加。2014年4月23日にブリッジポートと契約しました。
この球団、独立リーグとはいえシーズン中でもメジャー傘下のマイナーやメキシコリーグに選手を供給するレベルの高い球団らしい。そこで、26試合に先発し7勝12敗、防御率5.14、157.1イニングを投げている。
アメリカでのキャリアが長い大家だけに戦力外通告＝クビではない。きのうまで一緒に野球をしていたチームメイトのロッカーが、次の日には空っぽになっていることなんて日常茶飯事の世界。
野球選手をクビになったわけではない、チームとFA（フリーエージェント）になっただけ。彼にとっては、次に羽ばたくことを意味しているかのようだ。
サムライ野球人・大家友和。注目です。ちょっとだけですけどね、注目です。
