MLB移籍情報
メジャーリーグも例年、「Thanksgiving Day（感謝祭）」の休暇が明けると、クリスマスの「Happy Holidays」に向けて、恒例のストーブリーグが本格化する。
「返品できることをいいことに買いまくる」のがアメリカの消費者の傾向だが、こと選手の補強となるとそう簡単にはいかない。
かつてデトロイト・タイガースを強豪に押し上げたデーブ・ドンブロウスキーや、テキサス・レンジャーズのジョン・ダニエルズなど、名GM（ゼネラルマネージャー）たちの腕の見せどころだ。
来週には、各球団のオーナーからマイナーリーグ関係者までが一堂に会する一大イベント「ウィンターミーティング」（12月9〜12日、フロリダ州オーランド）が開催される。
加速するヤンキースの補強
個人的に気になるのは、日本人選手の動向で、とくにイチローの去就に注目している。
ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは、早くもレッドソックスからFAとなったジャコビー・エルズベリー外野手との大型契約を決めた。さらに、同じくFAとなっているカーティス・グランダーソン外野手との再契約、あるいは新たな大物外野手の獲得（ベルトランなど）も噂されている。
そうなれば、ヤンキースの外野陣はどうなるのか？
「外野手6人」の余剰。イチローは放出されるのか
シーズン終了時点のヤンキース外野陣には、ブレット・ガードナー、アルフォンソ・ソリアーノ、バーノン・ウェルズ、そしてイチローの4人の支配下選手がいた。
ここにエルズベリーや新戦力が加われば、外野手は5〜6人の大所帯となる。ベンチ枠を考えれば、1、2名がリリース（放出）されるのは確実な情勢だ。
ニューヨーク・ポスト紙などは、「ヤンキースはイチローのトレードを模索するだろう」と報じている。高給のウェルズが整理の対象になるのが先だろうが、その次がイチローになるという見方だ。
「最強のサブ」か「スタメン」か
先日、友人がイチローのことを「控えの外野手」とはっきり言っていた。シビアな意見だが、今の置かれた状況を反映しているのかもしれない。
しかし、もし彼を「控え」と呼ぶならば、これほど贅沢な選手は他にいないだろう。守備範囲が広く、俊足で、1番打者も務まる。レギュラーに休養やケガがあった際、どのポジションでも穴を埋められるだけでなく、代打・代走・守備固めとしての質も極めて高い。攻守両面でこれほど計算できる選手は稀だ。
だが、キャッシュマンGMやジラルディ監督の構想に果たして今のイチローは入っているのだろうか。40歳という年齢、そして今季の打率.262、出塁率.297という数字だけを見れば、現実は非情に厳しいものになる。
ファンとしては、スタメンでバリバリ活躍する姿をまだ期待したい。メジャー通算3000本安打という金字塔まで、あと200本余り。イチロー本人は、いわゆる「都落ち」をしてまで記録のために移籍する考えはないようにも見える。しかし、「スーパーサブ」としての役割が定着してしまえば、3000本の背中は遠のいてしまう。
オーランドの地で、背番号31の運命がどう動くのか。目が離せない一週間になりそうだ。
