WBCセミファイナルの1試合目、プエルトリコ対オランダ戦は現地20日、ドジャースタジアムで行われ、延長11回、プエルトリコが4－3のサヨナラで2大会連続の決勝進出を決めた。
延長戦に入って戦力の差が明暗を分けた。
この試合からロースター入りした地元ドジャースの守護神でオランダのジャンセンは、誰が見ても勝負のかかった場面であっさり1イニングを抑えただけだった。そこには所属ドジャースと交わした密約があったという。
11回からは無死一二塁からスタートする大会規定によるタイブレーク方式。プエルトリコはバントで送られ、満塁策をとり、スミスを4－6－3の併殺打。無失点に仕留めた右腕ディアス（マリナーズ）は吠え、陽気なラテンアメリカンたちは、試合がまだ決まってもいないのに大はしゃぎだった。
その裏、オランダのマウンドにいたのは、10回からジャンセンの後を受けたファンミル。
3年前、楽天でプレーした長身右腕で、2次ラウンドの日本戦でも好投している。ファンミルは、2イニング目に突入していた。前の打席ではバントに失敗していたモリーナ（カージナルス）が、今度はバントを決めて、オランダも満塁策をとる。
ここで、次の打者の少し浅めのセンターライナーに三塁走者のコレア（アストロズ）がタッチアップでホームへ生還した。
オランダ代表のセンターのプロファー（レンジャーズ）は、昨年途中からメジャーへ再昇格した選手。チームメイトのボガーツ（レッドソックス）、シモンズ（エンゼルス）、グリゴリウス（ヤンキース）、スクープ（オリオールズ）らが所属チームのレギュラー組であるのに対して彼はリザーブ。
しかも、本職は内野手。昨年もサードで25試合のほか、セカンド19試合、ファースト17試合、ショート11試合など。外野にも就いたがレフトの14試合だけ。
所属のレンジャーズではユーティリティープレイヤーとして起用されたが、オランダ代表チームではセンターとして起用され、そこがウィークポイントとして不安視する声は大会前からあった。
あのシーン。慣れないポジションでのバックホームは、距離感がまったくつかめていない返球に見えた。本来ならもっと際どいタイミングになっても不思議ではなかった。
1回ポッキリのジャンセン登板
プロファーのセンターだけではない。それ以上に助っ人ジャンセンを使うタイミングが悪かった。しかも1イニング限定。
これには理由があってロサンゼルス・タイムズの報道によると、試合後、オランダのミューレンス監督は「それが我々がドジャースと交わした約束だった」と答えたという。
予備登録枠を使っての出場だったが、例え球数が少なくとも1試合1イニングだけの限定起用が、ドジャースが出した条件だった。
一方、プエルトリコの勝利投手となったディアスは、所属のマリナーズが今季からクローザを予定している若手。ジャンセンと違い、1次ラウンドから参戦。1次、2次ラウンドでは3試合に投げ、ドミニカ戦では、すでに回を跨いでの登板もしている。
全ての敗因が、ジャンセン投手の起用やプロファー選手のプレイと言っているわけではない。オランダのベスト4は素晴らしい結果に違いない。
しかし、選手層の厚さが大事な場面で露呈したと言える。
