ア・リーグ（AL）中部地区で優勝マジックを2としていたクリーブランド・インディアンスが16日、ロイヤルズに8対4で勝ち、2位のツインズが敗れたため、2年連続の地区優勝を決めた。
MLB2017
インディアンスが2年連続9回目の地区優勝
92勝57敗。勝率では、あの歴史的22連勝で西部地区のアストロズを抜いて現時点では第1シードをキープしている。
Division title streak: 2.
The @Indians claim the AL Central once again. #CLINCHED pic.twitter.com/uJKxXNOtno
— MLB (@MLB) 2017年9月17日
AL中部地区と言えば機動力野球で魅了したロイヤルズが14年、15年と制覇し、ワールドシリーズ制覇まで駆け上がった。そのチームを抑えて16年に地区を制したインディアンスもリーグを制覇してワールドシリーズで、あと1勝まで迫った。
今季もサイ・ヤング賞候補のコーリー・クルーバー（16勝4敗、防御率2.44）を軸にMLB4位の先発陣を形成。アンドリュー・ミラー（49試合、防御率1.62）、守護神コディ・アレン（27セーブ、防御率2.52）を擁するリリーフ陣もMLBトップのスタッツでディフェンスは強い。
オフェンスはリーグ4位の134を記録した盗塁数こそ81と減ったが、エドウィン・エンカーナシオン（34本塁打、90打点）やジェイ・ブルース（34本塁打、94打点）らを補強し、長打力がアップ。
23歳のフランシスコ・リンドーア、25歳のホセ・ラミレスら、チームのコーナーストーンとも言うべき若手も成長している。
それに加えチームカラーであるフランコーナ監督のスモールベースボールが浸透し、繋ぐ野球は健在。勝つ味を知ったチームがどこまでいくのか楽しみだ。
《チームデータ》
★1901年創設
★在籍した日本人選手
多田野数人（2004〜2005年）
小林雅英（2008〜2009年）
大家友和（2009年）
福留孝介（2011年）
村田透（2015〜2016年）
★ワールドシリーズ優勝(2回)
1920 1948
★リーグ優勝 (6回)
1920 1948 1954 1995 1997 2016
★地区優勝 (9回)
1995 1996 1997 1998 1999 2001 2007 2016 2017
★ワイルドカード (1回)
2013
個人的には弱小球団のイメージしかなかったインディアンスだが2013年、指揮官にテリー・フランコーナ氏を迎え、ワイルドカードで2007年以来となるプレイオフ進出を果たした。
2016年には9年ぶりとなる地区制覇を成し遂げると、1997年以来のワールドシリーズでは3勝1敗と王手をかけながら、カブスに無念の3連敗を喫した。今季は1948年以来のワールドシリーズ制覇が目標になる。
