前回、「川﨑宗則、メジャー5年目の春。彼はリグレーフィールドに立てるのか！？」というタイトルでお届けした川﨑レポートのパート2。
シカゴ・カブスとマイナー契約を結んだ川﨑宗則が自身3チーム目のスプリングトレーニングに臨んでいる。
昨シーズンのカブスはジョー マドン監督のもと、NL中地区3位ながら97勝65敗・勝率.599という高勝率で、ワイルドカードから７年ぶりのプレイオフ進出を果たしたことは紹介した。
今季の目標はズバリ、地区優勝からのリーグ制覇。そして、1908年以来遠ざかっているワールドシリーズ制覇だろう。
ということで、今オフも本気とも思える補強をした。そのあたりのことは前回触れた。
さて、本題に入ろう。川﨑宗則が、あのMLBで2番目に歴史ある「リグレーフィールド」のピッチに立てるのか！？
結論から言うと厳しい春が予想される。毎年、毎年、期待して見守ってきたが、昨年も最後のオープン戦まで、開幕の数日前までブルージェイズの公表するスタートリストのサブには「KAWASAKI」の名前があった。
そこまで残ったノン・ロースター・インバイティ選手も珍しのだが、川﨑はメジャーリーガーと呼ばれる「40人枠」の投手を除く選手の中で“41人目”あたりに位置付けられた選手だった。
だから、何回もコールアップされた（出場は23試合だったが）。
キャンプ中遊撃の守備練習をしている３人組です。左からネグロン選手、川崎選手、ラッセル選手です。 pic.twitter.com/4Thz9yXHwc
— 菊地 慶剛（靖） (@joshkikuchi) 2016年2月27日
この春、40人枠選手と川﨑、マートン（元阪神）らを含むインバイティ（枠外選手）は23人が登録され、合計63人。若手育成選手を含めると約70人前後の選手たちがカブスのキャンプに参加している。
その中で具体的に現状の戦力を見てみると、川﨑のライバルは3人。
ひとり目は、27歳のトミー ラステラ(Thomas F. La Stella)。
2014年にアトランタ・ブレーブスでデビューし、昨年からカブスの一員になった。ラステラの魅力はジェド・ホイヤーGMいわく、「出塁が多く、三振が少ないこと」で、2014年のメジャー１年目は93試合の出場で出塁率.328（リーグ新人５位）・フォアボール36個（同２位）という高い数字を残した。デプスチャートを見るとセカンドとサードの控え。
次は、23歳のハビアー バエズ（Javier Baez）。
2011年のドラフト１巡目・全体９位でカブスに入団し、当時チームのナンバー１プロスペクト（若手有望株）として注目されたプエルトルコ出身選手。
彼は、2014年にメジャーデビューを果たし、レギュラー二塁手として期待されたが、最近は少し伸び悩んで控えに甘んじている。
パワーとスピードはあるが、三振が非常に多く、守備に難があることも指摘されています。セカンドのゾブリスト、ショートのレギュラー、ラッセルの控えになっている。ここまでがメジャー契約の内野手控え選手。
そして３人目が、30歳のクリストファー・ネグロン（Kristopher David Negron）。
プロ入り10年のベテランですが、メジャーでの経験はシンシナティ・レッズでの3年間のみ。川﨑選手と同じマイナー契約でキャンプに参加しますが、ネグロンの武器は内野・外野どちらも守れる点です。昨年のレッズでは、キャッチャーをのぞく７つのポジションすべてを守った。
長くなったので、次回は、さらに掘り下げてレポートしたい。このブログを訪ねていただきまして、ありがとうございました。
